[책 이야기] 꼴찌박사

 

 

 

『꼴찌 박사』 _조명환 (지은이) | 두란노 | 2017-09-04

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하나님이 인도하시는 삶을 살아왔다고 간증하는 사람이나, 하나님이 인도하시는 삶을 살아가고 있다는 느낌을 받는 사람들의 삶엔 두 가지 공통점이 있다고 생각한다. 그들의 삶이 거의 드라마틱한 삶이라는 것과 그들이 뜻하고 계획하는 일들과 관계없이 진행이 된다는 것이다. 이 두 가지를 생각해보면 하나님은 아무래도 드라마를 좋아하시는 것 같다는 생각과 내 뜻과 내 계획은 하나님의 생각과 달라도 많이 다르다는 것을 느낀다. “사람이 마음으로 자기의 길을 계획할지라도 그 걸음을 인도하는 자는 여호와시니라” (잠언 16장 9절)

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이 책의 지은이 조명환 교수가 걸어온 삶의 여정을 들여다보면 참으로 은혜가 많이 된다. 이북이 고향인 지은이의 부모님은 한국전쟁이 터지자 피난을 내려오셔서 실향민의 고단한 삶을 살아가시던 중 지은이가 태어난다. 그 당시 지은이의 어머니는 개척교회 주일학교 교사를 하고 있었다. 어머니와 외할머니의 깊은 신앙심 품에서 성장한 지은이는 공부를 열심히 하는데도 성적이 향상되지 않는 것에 마음이 늘 힘들었다. 지은이 스스로 자신의 이해력이 다른 사람들에 비해 떨어지지 않나 생각할 정도였다. 가족이 모두 둘러앉아 TV를 보다가도 다른 사람들은 다 웃는데 본인은 무엇 때문에 웃는지 몰라서 눈만 껌뻑이고 있는 경우가 많았기에 여동생 둘은 지은이를 ‘형광등’이라고 놀렸다. 내가 지은이의 삶이 드라마틱하다고 표현했는데. 정작 지은이는 지금도 드라마 보는 걸 좋아하지 않는다고 한다.

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“내 머리로 박사가 되는 것은 불가능한 일이었다!” 이 책에는 가난한 열등생이 아시아태평양 에이즈학회장, 하버드 케네디스쿨 졸업, 건국대 교수이자 에이즈(AIDS) 분야 아시아 최고 전문가로 자리잡은 조명환 교수의 삶을 통해, 차근차근 섬세하게 이끌어주시는 하나님의 모습을 보고 느끼게 된다.

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지은이에게 육의 어머니가 계시다면, 미국에는 그의 영적 어머니가 계신다. 우리나라도 요즘은 해외아동 결연으로 십시일반 도움을 주고 있지만, 한국 전쟁 후 매우 궁핍한 하루하루를 이어가던 그 당시, 지은이가 태어난 후 매달 편지와 함께 15달러를 한 달도 안 거르고 45년 동안 지은이를 후원한 에드나 넬슨 여사는 그의 영적 어머니다. 지은이가 대학 교수가 된 후 에드나 여사가 98세가 되는 1995년 여름에 무작정 여사를 방문하는 스토리도 감동이다.

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일반적으로 우리는 기도 응답이 없을 때, 무척 실망한다. 하나님은 나만 미워하는 것 같다. 나는 별로 사랑을 안 해주시는 것 같다는 생각을 한다. 나의 경우도 그렇다. 왜 다른 사람 기도는 들어주시면서 내 기도는 안 들어주시는가 하는 원망도 생긴다. 어떤 땐 그나마 가진 것도 빼앗아 가시는 것 같아 서운하다. 그러나 되돌아보면 그 역시 하나님의 뜻이었다. 더 좋은 것, 더 좋은 길로 인도해주시려고 그랬던 것이다. 참을성 없는 내가 문제다.

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지은이의 삶이 하나님이 인도해주셨다고 탄탄대로만 달렸을까? 아니다. 대학을 졸업하고 대학원 진학을 준비하던 중 결핵 진단을 받아서 치료를 위해 1년간 학업을 쉰 적도 있다. 그야말로 기적같이 미국 유학길에 올라서 아내와 미국 생활을 시작했다. 미국의 대학원은 평균 B학점 이상을 유지할 것을 요구했다. 매일 네 시간 정도만 자며 공부를 했지만, 학사경고를 받고 결국 학교에서 쫓겨나기도 했다. 그럴 때마다 지은이는 영적 어머니인 에드나 여사가 매달 편지말미에 꼭 써 보내주는 “God Loves you. Trust His love. I Pray for you”를 마음에 담고 힘을 얻었다고 한다. 지은이의 삶의 여정을 함께 걸으면서, 내 삶에서도 역사하시고 동행해주시는 하나님 아버지를 묵상하는 감사의 시간을 보낼 수 있었다.

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